Контроль над разумом с помощью звуковых волн? Мы спросим ученого, как это работает

Эта статья является частью ежегодной встречи Глобальных советов будущего
В настоящее время неинвазивная нейромодуляция - изменение активности мозга без использования хирургического вмешательства - похоже, может открыть новую эру в здравоохранении. Прорывы могут включать в себя улучшение лечения болезней Паркинсона и Альцгеймера, уменьшение боли при мигренях или даже обращение вспять когнитивных расстройств, вызванных травмой мозга.


Но что произойдет, если эта техника изменения наших мозговых волн выйдет из-под контроля и попадет не в те руки? Представьте себе диктаторский режим, имеющий доступ к хитростям и инструментам, позволяющим изменять мышление и поведение своих граждан.

Именно на таком этическом поле битвы оказался Антуан Жерусалем, профессор инженерных наук Оксфордского университета, исследующий возможности ультразвуковой технологии в борьбе с неврологическими заболеваниями и расстройствами.

В этом интервью, взятом в рамках ежегодной встречи ученых, представителей правительства и бизнеса на Ближнем Востоке, проводимой Всемирным экономическим форумом, он рассказывает нам об этой растущей области исследований.

Управление мозгом с помощью звуковых волн: как это работает?
Ну, если перейти непосредственно к науке, то принцип неинвазивной нейромодуляции заключается в фокусировке ультразвуковых волн в определенной области мозга,  чтобы все они собрались в небольшом месте. В надежде, что  затем при правильном наборе параметров это сможет изменить активность нейронов.




 

Если вы хотите избавиться от нейронов, которые обезумели, например, при эпилепсии, тогда вы можете увеличить энергию, чтобы, по сути, убить их. Но если вы хотите избирательно стимулировать или блокировать активность нейронов, вам необходимо тщательно настроить ультразвуковые волны.
 Другими словами, существует разница между ультразвуковой стимуляцией, используемой для удаления ткани, и ультразвуковой нейромодуляцией, которая направлена на контроль активности нейронов без повреждения ткани.
Ультразвуковая нейромодуляция - это то, что определенно работает, но что мы до сих пор не понимаем. -  Антуан Жерусалем - профессор инженерных наук в Оксфордском университете.

Вопрос: Какое социальное благо может из этого получиться?

В настоящее время в центре внимания находятся болезни Альцгеймера и Паркинсона, а также травматические повреждения мозга. Но ученые также изучают спинной мозг и периферическую нервную систему. Насколько я понимаю, поскольку мозг является фактическим центром принятия решений для стольких процессов, любой из них может стать мишенью.

Вопрос: Безопасно ли это?

При попытке "контролировать" активность нейронов путем подачи мельчайших механических колебаний на область мозга важно правильно подобрать фокус ультразвука, частоту и амплитуду, иначе мозг может быть потенциально поврежден. Дело в том, что мы до сих пор не знаем, как все это настроить; и если бы я немного преувеличил, то мог бы сказать, что наш нынешний подход не так уж далек от   возни с настройками радиоприемника, пока мы не услышим нужную станцию.
Одна из многих трудностей заключается в том, чтобы точно знать, что мы действительно управляем нейронами с помощью этих звуковых волн, а не повреждаем их. Правда в том, что мы до сих пор не знаем, как происходит этот процесс. А если вы не знаете, как это работает, вы не знаете, сколько это "слишком много".

Вы это прочитали?
Исследователи обнаружили, что у прокрастинаторов и исполнителей разные мозги.
Вот удивительная связь между операцией по удалению катаракты и здоровьем вашего мозга
Видеоигры могут стать краткосрочным ответом на гендерную проблему науки
Каковы самые большие этические проблемы?

Потенциал этой техники огромен - под этим я подразумеваю огромное количество применений, а также этичное использование.

С биологической точки зрения это похоже на лекарства. Это может вылечить вас, это может сделать вас зависимым, и это может убить вас. Все дело в том, чтобы оставаться в рамках заданного набора правил. С этической точки зрения мир меняется так быстро, что трудно оценить, что будет приемлемо завтра, а что нет сегодня.

Я также убежден, что человеческая природа такова, что если что-то можно сделать, это будет сделано. Вопрос в том, кем. Я бы предпочел, чтобы танец вело справедливое общество, а не какое-нибудь государство-изгой, не уважающее ни человеческую, ни животную жизнь. Если мы хотим возглавить этот танец через 10 лет, мы должны начать исследования уже сегодня.

До какой же степени антиутопии это может дойти?
 
 Я вижу день, когда ученый сможет контролировать то, что человек видит в своем сознании, посылая нужные волны в нужное место в его мозг. Я полагаю, что большинство возражений будут похожи на те, которые мы слышим сегодня против  подсознательных сообщений в рекламе, только гораздо более яростные.
Эта технология не лишена риска неправильного использования. Она может стать революционной технологией здравоохранения для больных или идеальным инструментом контроля, с помощью которого безжалостные контролируют слабых. Однако на этот раз контроль будет буквальным.

 

Что мы можем сделать, чтобы сохранить его потенциал?

Я не собираюсь утверждать, что все ученые мудры и хорошо осведомлены, когда речь заходит о том, что следует и чего не следует делать. Некоторые из нас зайдут так далеко, как только смогут. Но такова человеческая природа, и она присуща не только ученым.

В любом случае, наша задача - найти то, что принесет пользу человечеству. И если вы находите способ сделать кого-то лучше, то, скорее всего, вы также знаете, как сделать наоборот.  Задача состоит в том, чтобы регулирование предотвращало последнее, не препятствуя первому. Я считаю, что именно в этом заключается роль  регулирующих органов. И я думаю, что Европейский союз, где я работаю, довольно хорошо справляется с этой задачей.

Другая роль политиков должна заключаться в предоставлении коммуникационной платформы для объяснения долгосрочного видения любой конкретной области исследований. И это может быть слишком рано или не очень хорошая идея, и окончательное решение вполне может заключаться в том, чтобы прекратить это. Но в долгосрочной перспективе общественности следует объяснить потенциальные преимущества новой технологии простыми словами, а это то,  что не всегда хорошо получается у ученых.

Политики должны помнить, что если мы этого не сделаем, то кто-то где-то все равно это сделает... потенциально нерегулируемо.